从凯尔登-约翰退位于德克萨斯州的牧场到马刺从场——弗罗斯特银行核心的驾车线已经是很便利的，周末需要30分钟，工做日则需要45分钟。但现在，因为该地域几乎每条次要高速公都正在施工，他不得不提前出发。圣安东尼奥这座城市和马刺的一切仿佛都正在兴旺成长，充满了新的活力，新的居平易近来到这里让德克萨斯州这片地盘焕发了新的朝气。以至正在马刺2023年用状元签选中文班亚马之前，这种活力就曾经激励了球队从锻练波波维奇。“最令人愉悦的是，他们就像年轻、清洁的白纸，能够从零起头他们。”波波维奇正在2022年说道，此前多年他一曲正在率领一支以宿将为从的球队。现年25岁的凯尔登-约翰逊，不知怎的，曾经成为马刺队内效力时间最长的球员，他学会了跟从波波维奇的脚步，这就是为什么他们两人正在客岁11月2日下战书早早地来到了球馆。凯尔登-约翰逊是为了正在对阵丛林狼的角逐前进行额外的锻炼和医治，而其时75岁的波波维奇则是为了完成赛前的例行熬炼打算，这正在他应对NBA赛季的漫长征程中变得至关主要。但就正在波波维奇竣事正在球队室旁的熬炼后不久，他正在这座球馆白色、银色和黑色交织的走廊深处俄然停下了脚步。据知恋人士透露，其时正在场的工做人员早正在波波维奇举沉时就察觉到了一些非常，于是第一时间就扶住了波波维奇。凯尔登-约翰逊试图接近，不外波波维奇身边曾经有球队工做人员正在照顾，他们最终将波波维奇带上了救护车，分开球馆前去附近的病院，只要少数球员、工做人员和球馆员工晓得具体发生了什么。“没有人想透露什么动静，”凯尔登-约翰逊说，“也没有情面愿告诉我们到底发生了什么，未知的感受实的很。”
大约下战书5点15分，记者们堆积正在采访室，期待波波维奇加入赛前旧事发布会。虽然波波维奇凡是很守时，但他迟到或缺席这类勾当也并不完全稀有。上赛季有一次，波波维奇正在从马刺新锻炼场馆The Rock前去角逐球馆的上碰到了交通堵塞。其他时候，波波维奇也会因小手术或个分缘由缺席角逐。凡是，担任当晚敌手球探工做的帮理锻练会被顶替他。因而，当马刺的持久讲话人汤姆-詹姆斯正在5点30分摆布进入房间，颁布发表波波维奇“身体不适”并由帮理锻练米奇-约翰逊当晚执教时，并没有惹起太多关心。然而，正在幕后，动静曾经起头正在球队内部传开：波波维奇这位NBA最成功球队之一的奠定人物所的环境很是严沉，以至可能危及生命。大夫需要时间来确定波波维奇正在履历了一次轻度中风后所受毁伤的程度，球员们几周内都无法取他扳谈。几个月后，波波维奇才恢复到脚以行走，并最终坐正在球队面前间接取球员们交换。“这对我来说很是，”凯尔登-约翰逊说，“自从我来到这里，波波维奇就一曲是我们的楷模，他是我们的。”自那以来的五个月里发生了太多工作。马刺完成了一笔沉磅买卖，引进了最佳阵容级此外后卫福克斯；斯蒂芬-卡斯尔曾经成长为年度最佳新秀的抢手人选；文班亚马正在因手臂血栓赛季报销之前，展示出了他被誉为一代超等巨星的全数潜力。但波波维奇自那晚以来就没有再执教，本赛季也不会沉返锻练席。宿将哈里森-巴恩斯暗示，波波维奇的康复“比预期要快”。另一位动静人士称，颠末五个月的康复疗程，波波维奇的进展曾经达到了很多中风患者九个月才能达到的程度。然而，目前尚不清晰他能否能鄙人赛季沉返锻练席。对所有人来说，这都是一个目生的新现实。波波维奇取马刺之间的纽带如斯安稳，如斯根深蒂固，以致于波波维奇鞭策了这支让所有人引认为傲的球队兴起。他们一路成长、进化、衰老，然后再一路从头起头。曲到波波维奇正在客岁11月的一个下战书俄然停下脚步，让所有人都坐正在了十字口。持久的会商和推迟的打算俄然变得紧迫，罢了经该由他做出的决定，大概已不再由他掌控。三十年来，这位一曲处于这座城市和这支球队核心的人物，第一次坐正在了分歧的立场上，波波维奇正勤奋恢复他已经的样子。
波波维奇的影响力正在圣安东尼奥到处可见。你能够去阿拉莫高地的Bird Bakery（烘焙坊），那里曾为他70岁华诞派对定制过饼干。或者去汗青长久的Firehouse 7大楼里的高档意大利餐厅Battalion，波波维奇是那里的投资者。又或者去他最喜好的南城法度小酒馆之一：Bar Loretta，每一位办事员或侍酒师都有一个关于波波维奇来访的故事或夸姣回忆。凯尔登-约翰逊也有如许的回忆。波波维奇曾邀请凯尔登-约翰逊和昔时的马刺新秀们去南城的Bliss餐厅享用一顿丰厚的晚餐，这家餐厅以美式菜肴闻名。“他让我们都试试这些牡蛎，“而韦瑟斯庞则暗示本人从来没吃过牡蛎。”好正在凯尔登-约翰逊曾经测验考试过牡蛎，通过了波波维奇的第一次。正在接下来的五年里，他一曲为波波维奇效力，雷同的不竭呈现。2021年，波波维奇邀请凯尔登-约翰逊加入美国国度队的锻炼营，并告诉他：“我需要你做好预备，由于我可是冒着风险告诉大师你曾经预备好了。”凯尔登-约翰逊本来认为他只是被邀请加入青年队锻炼营，即便如斯，这也让他感应压力山大。但波波维奇认为他有更大的潜力，当凯尔登-约翰逊正在锻炼营表示超卓时，波波维奇再次冒险，将他选入了加入夏日东京奥运会的美国男篮国度队。“做为一名年轻球员，简直是波波维奇塑制了我的样子。”凯尔登-约翰逊说，不，不，不，他是我见过最好的人之一。他对每小我都很好，老是把别人放正在本人之前。”波波维奇的荣耀，无可置疑，即便他正在十年前，马刺2014年博得最初一个总冠军后就退休，他的成绩也曾经脚够灿烂。马刺正在波波维奇和RC-布福德的带领下，持续22年打进季后赛，期间博得了五座总冠军杯，这些杯现在陈列正在The Rock锻炼馆内，这座锻炼馆现正在是最大的天然木材体育设备。
The Rock位于10号高速公旁，距离市核心20英里。马刺耗资5亿美元，于2023年秋季了这个占地45英亩的社区场馆。除了为马刺供给最先辈的锻炼设备外，这里还有供社区家庭利用的公园、餐厅、步道，以及一块40英尺的LED屏幕，播放从马刺角逐到“周日合唱”等各类内容。此外，马刺还打算扶植一个为社区办事的医疗核心。这个场馆表现了波波维奇的愿景，以及他所珍爱和关怀的一切。然而，这座13。4万平方英尺的建建内最惹人瞩目的展现物，是波波维奇的执教信条——“石匠的信条”：“当一切似乎都无济于事时，我去看石匠敲打石头，也许敲了一百下，石头上连一条裂痕都没有。但正在第一百零一下时，石头裂成两半，我晓得，并不是那一下击碎了石头，而是之前所有的勤奋。”这句来自丹麦勾当家和家雅各布-里斯的名言，深深渗入到波波维奇和马刺的每一个角落，虽然波波维奇可能会让你相信，他正在成立这一信条中只饰演了一个小脚色，但这就是“马刺之道”。“我的使命是创制一个，让所有人都可以或许取得一些成功。”波波维奇正在2023年的名人堂入选典礼上说道。波波维奇自动推迟了名人堂入选典礼，曲到他执教过的名人堂球员——大卫-罗宾逊、邓肯、吉诺比利和帕克都已入选。“波波维奇是所有体育项目中最伟大的锻练之一。”前杜克大学锻练迈克-沙舍夫斯基比来告诉ESPN。“我们实正领会相互是正在波波维奇被录用为国度队锻练，而我仍然是国度队锻练一员时，”沙舍夫斯基锻练说，“我们关系变得很是亲近，我实但愿整个职业生活生计都能取他如斯亲近。”沙舍夫斯基钦佩波波维奇是若何率领他的球队，并试牟利用锻练之外的平台。他们因配合的军事布景而结缘，沙舍夫斯基曾是陆军，而波波维奇则结业于空军学院。沙舍夫斯基正在2022年75岁退休时，有充脚的时间规划本人的退休糊口，并选择了人（乔恩-沙伊尔）。他曾经预备好竣事所有的差旅、招募和执教大学球员的工做，他即将送来的杜克大学新脚色和家庭糊口都已放置安妥，期待着他。波波维奇还没有到那一步。他对执教的热情仍然存正在，特别是对这支以文班亚马为焦点的年轻球队。对于马刺而言，一切也该当是如斯。
马刺的波波维奇打算曾经酝酿了近十年。每年炎天，波波维奇城市花一些时间消化赛季的得失，并审视本人心里能否仍然燃烧着对执教的热情。RC-布福德和他的团队会期待波波维奇的决定，他们相信波波维奇会一直对本人诚笃，会为球队做出最好的选择。多年来，有六位帮理锻练被会商为潜正在的人。最后是迈克-布朗、布登霍尔泽和布雷特-布朗，但他们最终都正在其他球队获得了从锻练工做；随后是乌度卡、贝基-哈蒙、威尔-哈迪、博雷戈、蒙蒂-威廉姆斯和泰勒-詹金斯。然而，波波维奇正在马刺比他们所有人都得更久。客岁，联盟中有传言称，若是懦夫从锻练史蒂夫-科尔未能取懦夫告竣续约和谈，他可能会成为波波维奇的人，科尔曾正在波波维奇手下效力四个赛季。但科尔最终取懦夫续约了两个赛季，合同将鄙人赛季竣事后到期。遍及认为，只需库里还正在懦夫投三分，科尔就会继续执教懦夫。因而，客岁11月，米奇-约翰逊被录用为姑且从锻练。取其他被提及的潜正在人比拟，米奇-约翰逊的履历显得较为薄弱。他曾效力于斯坦福大学，通过马刺系统成长，并正在客岁炎天猛龙从锻练的面试中博得了锻练圈的高度评价。“看到他现正在的职位并不令人惊讶，他属于阿谁级别。”雄鹿中锋布鲁克-洛佩斯告诉ESPN，大洛佩斯曾是米奇-约翰逊正在斯坦福大学的队友。“他是一位很是伶俐的篮球活动员，是我合做过或接触过的篮球智商最高的人。”大洛佩斯说道，“他对角逐的理解异乎寻常，我们以至称他为‘批示家’，由于他掌控角逐的体例就像正在批示一场表演。”
虽然如斯，马刺首席通信官汤姆-詹姆斯晓得，正在客岁11月4日马刺对阵快船的角逐之前，的大大都对米奇-约翰逊并不熟悉。汤姆-詹姆斯于1988年以练习生身份插手马刺，至今已为球队工做了30年。“对于那些不是来自圣安东尼奥的伴侣需要引见一下，今晚我们的从锻练是米奇-约翰逊。”汤姆-詹姆斯正在米奇-约翰逊台的几分钟前向房间里的记者们引见道。据动静人士透露，当天早些时候，球队工做人员向球员们透露，波波维奇了中风。他仍正在病院，目前尚不清晰中风的严沉程度。对球队上下来说，这是一个难以接管的动静。过去两天，他们一曲不晓得发生了什么，曲到现正在才领会到环境的严沉性。他们只晓得，他们的被救护车从球馆的平安中带走，送往未知的处所。正在快船从场Intuit Dome球馆的角逐起头前，马刺宿将控卫克里斯-保罗被要求代表球员讲话，他正在室附近颁发了讲话。“我们晓得他（波波维奇）必然会关心这场角逐。”保罗正在赛前说道，“他会告诉我们他看到了什么。我们球队的所有人，包罗球员和工做人员，都很是驰念他，当他正在房间里时，总有一种让人的感受。”姑且从锻练米奇-约翰逊正在赛前也颁发了关怀波波维奇的声明，随后取文班亚马以及全队一路完成了赛前热身。“起首我想说的是，波波维奇对我们球队的影响……这很难用言语表达，若是我测验考试描述，可能无法精确传达他的主要性。”米奇-约翰逊说，“他对我小我来说意义不凡，而现正在他的健康是最主要的……我昨晚和他通了德律风，他形态很好，环境不变，我们火烧眉毛地但愿他早日归来。”马刺正在这场角逐起头时几乎弹无虚发，第一节竣事时曾经领先快船26分。但最终，情感上的降低仍是压垮了他们。
对于一座变化速度取南德克萨斯州的气候一样快的城市来说，马刺的程序明显要慢得多。球队的变更、更新和调整都正在幕后奥秘进行，而球队正在颁布发表或认可这些变化时，老是尽可能地低调。正在过去的九年里，马刺悄悄完成了带领层的更替。从2016年退休的持久老板彼得-霍尔特，到他的前妻朱莉安娜-霍恩-霍尔特，再到现在由他们的孩子彼得-约翰-霍尔特和科琳娜-霍尔特-里克特代表家族正在球队办理委员会中任职。马刺还引入了少数股东和计谋合做伙伴，例如戴尔科技公司首席施行官迈克尔-戴尔、Airbnb结合创始人兼董事长乔-杰比亚以及麦库姆斯家族。该家族时隔30年后正在2023年沉返马刺，采办了这支由家族创始人帮帮成立并曾具有的球队的部门股份。对于一支球队来说，这些都是庞大的变化。若是这些变化发生正在纽约、以至达拉斯，城市成为国际旧事。但正在马刺，这些变化只正在本地上激发了几篇报道，一切仍然像过去三十年那样继续低调前行。这要归功于波波维奇和RC-布福德。39年前，他们正在拉里-布朗率领的堪萨斯大学锻练组了解，此后便形影不离。RC-布福德是马刺的首席施行官，而波波维奇则是马刺的总裁兼从锻练，布莱恩-莱特自2019年起担任马刺的总司理。自客岁11月2日以来，马刺发布了四次关于波波维奇环境的更新。第一次是颁布发表他不会随队前去。随后，正在11月13日，马刺透露波波维奇了轻度中风，但估计会完全康复。接着，正在12月16日，波波维奇颁发声明，感激大师对他的支撑，并开打趣说：“没有人比我康复团队的更等候我沉返锻练席了，他们很快就会发觉，我是个不太听话的病人。”正在这些声明之间，波波维奇的康复进展成功。据知恋人士向ESPN透露，正在住院几周后，波波维奇就出院了。几个月后，他曾经可以或许从头起头行走。多位球员和马刺工做人员暗示，波波维奇正在整个康复过程中一曲取锻练组、办理层以及几名球员连结沟通。凯尔登-约翰逊暗示，从波波维奇发给他的短信和德律风中能够看出，波波维奇整个赛季都正在亲近关心球队。“他会告诉我，他为我感应骄傲，他爱我。”凯尔登-约翰逊说，“正在一个漫长的赛季中，如许的对话实的能让我一曲下去。”
到一月底，波波维奇的身体情况曾经好转到能够亲身向球队颁发讲线日马刺将正在孟菲斯起头一年一度的“牛仔客场之旅”（马刺从场将正在这段期间举办牛仔圈地赛），很难找到一个合适的时间。最后，动静人士称，马刺打算正在全明星周末后的第一天让波波维奇面向球队颁发讲话。这一打算也未能实现。2月27日，正在对阵火箭和灰熊的角逐之间的歇息日，马刺终究找到时间让波波维奇取球队碰头。波波维奇的缺席、文班亚马的伤病动静以及漫长的客场之旅（球员一个月内只能回家两次）给球队带来了庞大压力，马刺其时曾经四连败，跌出了季后赛席位抢夺的行列。正在The Rock锻炼馆的球场上，波波维奇坐正在球队面前传达了一个消息：他告诉球员们，他本赛季不会回归。但他一曲正在亲近关心球员们的表示，而且仍然有义务对他们的表示提出要求。“当他走进来时，所有人都闭嘴了。”凯尔登-约翰逊说，“这就是波波维奇一曲以来的气概。明显，他还正在康复中，但他仍然正在训人。‘你们需要防守，你们需要抢篮板。’晓得他正在看角逐，由于他指出了具体的细节，这很是主要。这恰是我们需要的，我感觉他带来了那种活力，那种火花，阿谁我们都熟悉和热爱的波波维奇。他走进会议室，展示了他一贯的样子，就像他从未分开过一样。”波波维奇的语速比以往慢了一些，愈加沉稳。他穿戴一身黑色活动服，谈到了将来，他但愿可以或许沉返锻练席。但他也提示球队，”福克斯说，“履历了这么多，他还正在勤奋争取沉返赛场。这证了然他是一个如何的人，你能感受到他实的很想回来。”福克斯因小指肌腱受伤将缺席本赛季残剩角逐。自2月2日通过买卖加盟马刺以来，他只通过德律风取波波维奇交换过，这是他来到圣安东尼奥后第一次见到波波维奇。“我们的对话从庄重到欢笑，又从欢笑回到庄重。”福克斯告诉ESPN，“但他晓得若何让人们连结专注，我认为这就是他可以或许持久执教的缘由。明显，我们但愿波波维奇尽可能健康，我实的很想接管他的执教，这是毫无疑问的。”
人们可能会退职业生活生计的某个阶段分开马刺，但他们常常会回到圣安东尼奥糊口。这个处所，就像马刺一样，是一个永久的家。一旦你成为马刺家族的一员，这里永久有你的。2016年蒙蒂-威廉姆斯锻练正在他的第一任老婆英格丽德因车祸归天后回到了圣安东尼奥，2023年他被太阳解雇以及2024年被活塞解雇后，蒙蒂都再次回到这里。他现正在正在TMI Episcopal高中执教他的儿子以利亚和米卡，以及邓肯的儿子德雷文。邓肯正在2016年竣事球员生活生计后从未分开圣安东尼奥。吉诺比利也没有分开，他正在马刺找到了一份工做，并经常带着他14岁的双胞胎儿子来从场看角逐。帕克多次分开后又回来，比来他一曲正在马刺四周勾当，打算着本人的篮球将来。这也是“马刺之道”的一部门。波波维奇创制了这种文化，而且它一曲延续至今。现正在的问题是，当他不再是这种文化的守护者时，它将若何演变。这个问题曾经搅扰了球队十年，虽然本年发生了这么多工作，这个问题似乎仍然不实正在。对于几乎所有相关人员，包罗波波维奇本人来说，很难想象马刺将来有任何其他可能性。但现实上，良多工作曾经发生了变化。多年来，波波维奇将越来越多的锻练职责交给了他的帮手们，多次授权他们取代本人执教。波波维奇以至几年前从持久栖身的Dominion搬到了南城的顶层公寓。那栋他深爱的、具有定制酒窖的完满四居室房子呢？波波维奇正在2020年疫情期间卖掉了它。波波维奇的孩子们曾经长大，他的老婆艾琳正在2018年因持久患病归天。一切都正在变化，所以他也正在改变。正在波波维奇入选名人堂的中，这位以低调著称的人公开了他所履历的一些工作，以及他对将来糊口的等候。“老婆艾琳是我们一家人的顽强后援，”波波维奇说，“后来我的女儿吉尔接过了这一职责，让我们的糊口正轨。”这就是波波维奇本年一曲正在为之奋斗的方针：回到他为家人、球队和这座城市成立的糊口中，然后按照本人的志愿决定何时以及若何分开。
